【國際夢工場 🎬🇬🇧】 《Downton Abbey》 的國際關係（十，終結篇）甚麼是貴族？ (Patreon)

我們談論過很多次英國君主立憲制度的存在價值。我個人對這個制度非常支持。《Downton Abbey》 則是將這個制度的價值，延伸到了整個英國貴族制度，雖然觀眾不一定接受，但的確解釋了為甚麼時至今日，依然要有那麼多「Lords」 繼續存在。

劇集的頭號保皇黨管家 Mr Carson 有這樣一句對白：「他們一方面享受很好的生活和特權，另一方面也要履行無數責任」。他的妻子 Mrs Hughes 如此回應：「總好過我們只有後者」。

基本上，這都是實情。

英國貴族昔日的傳統文化是身先士卒，平日可以享受，但每當「國家需要你」，就一定要比其他人先行一步、多行一步。例如打仗，貴族是一定要親身落場的，他們平日的射擊、打獵雖然是貴族玩意，但「初心」 本來就是為了實習戰場。就像 Downton 的伯爵年輕時，也曾參與南非波爾戰爭，並將戰友 Mr Bates 請回來當貼身男僕。 正如劇集反映，當第一次世界大戰發生，貴族都爭相入伍；當伯爵因為年紀大而不能被派往前線，他沒有覺得鬆一口氣，反而認為這非常羞辱。刻意逃避兵役，對他們而言乃不可想像。

他們也負責捍衛傳統，建構社會規範。表面上，這可以說是非常虛偽：明明貴族自己的私生活可以亂七八糟，又憑什麼對外顯得高人一等、道貌岸然，要求道德上這樣那樣？

但其實他們自己違背這些規範，依然是 norm construction 的一部份。每個社會都需要有一個「ideal」 狀態的道德水平，然後不斷微調，如果所有貴族都不能達標（例如當英女王的子女接二連三的離婚），這個 social norm 自然就會改變。而在那個階層承受違規的壓力，卻又比一般人大得多。

本來英國封建制度有分權制的假定，每一個貴族都要負責管理自己的封地，為境內人民提供工作、參與某種形式的社區管治，經濟上，也是整個社區的樞紐。這一切價值，在劇中居然是由 Lady Mary 的貼身女僕 Anna 口中道出，去說服她的「Lady」 不要放棄莊園，要堅持下去。

時至今日，這種功能在經濟學上很難再持續，因為自從百年前出現第一屆工黨政府，就對貴族、地主徵收重税，遺產稅更是天價，很多貴族都在上一代離世後因為繳不起遺產稅，而被逼變賣祖業。

但某程度上，也依然有一些貴族在維持同樣角色。例如《Downton Abbey》取景的地方，就依然有一個伯爵家族在「管治」，因為電影而引來大量收入，把鄰近地區變成熱門旅遊景點，成功帶動了地區經濟。每個家族多少都有自己的專長，有的是種花，有的是養豬，有的是刺繡，這些 comparative advantage 也紛紛 spin-off 成為保育中心、有限公司、NGO，只是換了現代形式發揚光大。

如果這個制度一無是處，很難想像無數本來強烈主張廢除貴族制度的工黨黨員，甚至包括個別「大左膠」，現在都是伯爵、男爵，可見身體始終很誠實。

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