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中國國務院總理李克強近日向香港官員下令,「香港要不惜一切保住國際金融中心地位」,與早前談及鞏固和提升香港「三大中心地位論」遙相呼應。除了11月舉行的國際金融投資峰會、派「完善議會」議員外訪東盟國家外,「新香港」另一秘密武器,赫然是新一任香港美國商會(AmCham)總裁翁以登。

翁以登的任命在9月1日生效,此前他做過香港總商會總裁、科技大學副校長,也曾在美國空軍服務,與香港建制派關係密切,也許和負責亞洲協會的陳啟宗一樣,身份認同像香港人多於美國人。由翁以登領導香港美國商會,可算是「新香港」政府一大佳音,而美國商會剛宣佈將連同Meta(即Facebook)舉辦為期10個月的「Onward Hong Kong」論壇,「討論如何幫助香港保持其國際領導地位,以及探討未來25年香港的商機」。

這樣的論壇,官方色彩非常濃厚,涵蓋幾乎所有範圍,卻成功找到大量美國企業贊助,包括花旗銀行、輝瑞(Pfizer)、Uber等。活躍出席的講者除了那些香港官方活動常客,例如前立法會主席曾鈺成、蘭桂坊集團主席盛智文等,甚至有中國外交部駐港副特派員楊義瑞,而又毫無異見聲音,這在過去美國商會的活動中,非常罕見。

其實美國商會一直走親中路線,也曾在2019年重點游說美國國會不要通過《香港人權與民主法案》。但《港區國安法》通過後,加上「新香港」嚴苛的檢疫政策,令在港美國商人(包括上任總裁)紛紛萌生去意。美國商會主席Joseph Armas表示,根據商會1月發佈的 2022 年企業信心調查,80%的企業營運受到《港區國安法》影響,尤其是在移民員工流失和剩餘員工士氣低落方面,加上普遍對美中關係前景持悲觀態度,都令在港美商陷入空前信心危機。然而美國商會依然強調在香港歷史上,一直扮演中美友好橋樑角色,在《港區國安法》通過後的「新香港」也不例外,似乎已經決定承擔美國國內最親中一極的「歷史任務」。翁以登的香港建制人脈,自然起著關鍵作用。

假如美國商會日後毫不掩飾扮演這親中角色,對美國政策雖然不會帶來關鍵影響,卻會成為「新香港」大外宣的重要盟友。事實上,前美國駐港總領事Kurt Tong在美國內部,也一直扮演這樣的角色,對一切針對《港區國安法》的制裁都嚴加反對,認為那只會影響香港人和美國朋友、而不能改變任何事情。假如李家超政府能好好「engage」翁以登,「說好香港故事」,瞞上不瞞下,已經足以對北京「交足功課」了。

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